La decima edizione della “Merendona del Sorriso” sta arrivando come un richiamo della Forza, di quelli che ti attraversano il petto e ti fanno capire che, se non rispondi, stai perdendo qualcosa di prezioso. E non parlo solo del fascino dei costumi, delle spade laser o dell’emozione di incontrare dal vivo i personaggi che abbiamo venerato per anni. Parlo di una tradizione che, dal 2015, è diventata un piccolo evento di culto per i bambini, per le famiglie e, ammettiamolo, anche per noi nerd che non abbiamo mai perso davvero il gusto dell’avventura.
Il 13 dicembre 2025 il Nuovo Antares di Pavia si prepara a trasformarsi ancora una volta in un crocevia di mondi, dove la beneficenza incontra la cultura pop, e dove l’energia delle saghe più amate diventa il carburante perfetto per una giornata pensata per regalare sorrisi autentici. Le legioni ufficiali di Star Wars riconosciute da Lucasfilm – 501st Italica Garrison, Rebel Legion Italian Base, Ori’Cetar Clan dei Mando Mercs e Galactic Academy – tornano infatti a unirsi agli Amici del Sorriso ODV, pronti a dare vita al loro assalto più importante: quello alla tristezza dei bambini ospedalizzati.
Da dieci anni questo appuntamento lega festa, magia e solidarietà con una naturalezza che ricorda le storie che ci hanno cresciuti. Edizione dopo edizione, la Merendona è diventata un piccolo universo condiviso dove le famiglie possono vivere un pomeriggio di gioco, stupore e – soprattutto – di speranza. Tutto sempre a costo zero per chi partecipa, perché ogni risorsa raccolta viene devoluta ai progetti a favore dei reparti pediatrici del territorio, compresa la Chirurgia, l’Oncoematologia del San Matteo, la Neuropsichiatria Infantile della Fondazione Mondino, la Fondazione CNAO e le iniziative per le famiglie dello Spazio Solidale di San Martino Siccomario.
Il 2025 non è un anno qualsiasi. Un decennio lascia il segno come le saghe che amiamo e, come ogni anniversario che si rispetti, questa edizione promette di portare con sé qualcosa di speciale. Il pomeriggio inizia alle 14:30, un orario che ormai è diventato quasi rituale per chi segue la manifestazione. È quell’attimo in cui si apre il sipario, i primi costumi compaiono fra la folla e i bambini smettono di camminare: iniziano letteralmente a fluttuare.
Da qui prende forma una serie di attività che sembrano uscite da una convention, più che da un evento cittadino. I laboratori creativi diventano il luogo dove nascono piccoli Padawan, apprendisti maghi o giovani supereroi; i set fotografici natalizi trasformano chiunque in protagonisti di cartoline da collezione; e gli spettacoli di magia del Cappellaio Matto riportano quell’aria di incanto familiare alle fiabe che portavamo in VHS nello zaino. Non mancano le zone gioco, Pompieropoli, la ruota della fortuna e naturalmente il momento più atteso da ogni bambino: la merenda, disponibile anche nelle versioni senza glutine e senza lattosio, per rendere la festa davvero inclusiva.
Tra un duello e un balletto, a metà pomeriggio è previsto un momento particolarmente significativo: la premiazione del progetto “AccendiAMO il Natale”, che coinvolge le scuole e porta con sé quell’entusiasmo collettivo tipico delle iniziative nate per unire. Segue lo show di magia, la baby dance con il flash mob a cura di Dancer’s Dream ASD e, quando l’atmosfera è già elettrica come dopo l’accensione dell’iperguida, arriva l’attimo più atteso dagli spiriti natalizi: l’ingresso di Babbo Natale e del suo Elfo birichino, pronti a trasformare ogni desiderio in una piccola missione da compiere.
Prima del gran finale non può mancare la Lotteria del Sorriso SUPERSTARS, un momento che negli anni è cresciuto tanto da diventare parte della mitologia interna dell’evento. Ogni estrazione è una scena da ricordare, uno di quei momenti in cui la comunità si stringe davvero, celebrando il divertimento ma senza mai perdere di vista il motivo principale per cui tutti sono lì: sostenere i bambini che combattono battaglie più grandi di loro.
E mentre DJ Wes e DJ Oxygen riempiono il Nuovo Antares con un mix di musica nerd-friendly, cosplay, supereroi, principesse e personaggi galattici convivono senza alcuna barriera. È il genere di festa che potresti vedere in un film d’animazione sulla magia del Natale… ma qui succede davvero, sotto le nostre mani, davanti ai nostri occhi.
Questa decima edizione è un traguardo che sa di cicli narrativi compiuti, proprio come quando una saga chiude il suo arco e apre le porte al futuro. Dieci anni di sorrisi non sono solo un numero: raccontano storie, ricordi, fotografie appese ai frigoriferi, bambini che oggi sono cresciuti e ricordano queste giornate come si ricordano le prime luci dell’albero o il primo videogioco completato.
Il bello è che ogni anno diventa un nuovo primo capitolo. E il 13 dicembre sarà uno di quei giorni che vorrai raccontare, perché eventi così fanno bene a chi li vive e a chi li osserva, come quando rivedi un classico d’animazione e scopri un dettaglio che non avevi mai notato.
Se potete, andateci. Portate amici, figli, nipoti, perfino quel collega che finge di non essere nerd ma poi conosce a memoria la trilogia originale. La MerenDONA è una festa che accoglie tutti, e quest’anno più che mai merita di essere condivisa.
L’appuntamento è al Nuovo Antares, via Vigentina 116, Pavia. La Forza, la magia, il Natale e la solidarietà vi aspettano. E fidatevi: sarà un episodio speciale.
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